Rehacer la fontanería

Se anota lo que hay: material de los tubos, diámetros, posición de la bajante, ventilación, ubicación del termo. Un acero galvanizado antiguo cambia el proyecto entero. Fotografíelo todo, incluido lo que piensa demoler: esas fotos valdrán oro dentro de dos semanas.

Antes que nada: ¿dónde se corta el agua, y esa llave todavía cierra? Muchas llaves de corte antiguas ya no cierran del todo. Localice el contador, la llave de la columna y el automático del termo — y pruébelos con antelación, no en plena urgencia.

Primero se sitúa el inodoro, después la ducha y después los lavabos, en función de la bajante y de la pendiente disponible. Diámetros habituales: 32 mm para un lavabo, 40 mm para una ducha, un fregadero o una lavadora, 100 mm para un inodoro. Cada codo y cada metro ganado se come altura.

La bajante de aguas residuales, la ventilación primaria y las canalizaciones empotradas en elementos comunes no son suyas. Conectarse a ellas fuera de las tomas existentes, o modificarlas, exige la conformidad de la asamblea general. Avise al syndic (administrador de fincas) de los cortes de agua previstos.

Agua cortada, red vaciada por el punto más bajo y después desmontaje de sanitarios, grifería y canalizaciones antiguas. Una red antigua siempre contiene más agua de la prevista, y acaba en el suelo si los cubos no están ya colocados.

Las rozas se trazan, se cortan con rozadora y se limpian con cincel — en un tabique, nunca en un elemento portante sin criterio técnico. Una canalización que atraviesa una viga por el sitio equivocado se convierte en un problema estructural, no en un problema de fontanería.

PVC encolado, pendiente constante de 1 a 3 cm por metro, abrazaderas cada 50 cm aproximadamente, codos de 45° mejor que de 90°, sifones en todas partes y un registro accesible. Se comprueba el desagüe con un cubo antes de cerrar nada.

Distribución con colector o con derivaciones, corrugado en los tramos empotrados, ningún empalme ahogado en una pared, identificación de agua caliente y fría. El prensado exige la prensadora adecuada, el casquillo adecuado y un control visual de cada empalme: aquí no hay segunda oportunidad.

Antes de cerrar: se llena, se purga, se pone en presión y se deja la red vigilada varias horas, con los empalmes accesibles y secos. Una gota por hora se convierte en una mancha en el techo del vecino en un mes. Esta etapa es corta, y es la que todo el mundo se salta.

El bastidor se fija al suelo y a la pared, perfectamente a plomo, con el hueco para la placa de pulsadores. Ducha a ras de suelo: plato o forma de pendiente y después un sistema de impermeabilización bajo el alicatado. Es esa impermeabilización invisible la que protege el piso de abajo.

Llave de corte propia, sifón de desagüe a la altura correcta, latiguillos nuevos y legibles. El termo pide un soporte que aguante su carga llena de agua, un grupo de seguridad conectado al desagüe y una alimentación eléctrica conforme. Un lavadero se piensa a la vez que el cuarto húmedo.

Tapado de las rozas, placas, impermeabilización, alicatado y después grifería, válvulas y siliconas al final. Se vuelve a dar agua despacio, se purga, se revisa cada empalme una segunda vez — y se da otra vuelta al día siguiente: muchas fugas no se declaran hasta el segundo día.